Een continent van mogelijkheden, maar ook van contrasten. Azië combineert op briljante wijze eeuwenoude tradities, moderniteit en mysterie.
Zelfs Japanners beweren dat Shikoku – het op drie na grootste eiland van Japan – nog een goed bewaard geheim is, en een parel voor reizigers op zoek naar spirituele perfectie, weg van de bekende Japanse blockbusters.
De Henro Shikoku-pelgrimsroute wandelen, langs 88 heilige tempels, is een authentieke manier om Japan actief te ontdekken. Zo’n 150.000 pelgrims, oftewel de o-Henro-San, wandelen elk jaar de bijna 1.200 kilometer cirkelvormige route rond het eiland, die gemiddeld 45 dagen duurt en begint en eindigt bij de tempel Ryozenji in Tokushima.
De Henro wordt traditioneel te voet afgelegd. Overnachten gebeurt in ryokans of minshukus (eenvoudige pensions waar je aan tafel schuift met de andere gasten) langs de route. Eten doe je in bescheiden eethuisjes in en rond de tempels. Maar je kunt ook kiezen voor een mix van wandelen, fietsen of rijden per motor, met de taxi of het openbaar vervoer om van tempel naar tempel te reizen. Sommige pelgrims wandelen de route in etappes en doen er jaren over.
Shikoku heeft een adembenemende natuur met snelstromende rivieren en steile bergketens, zoals de kalme Iya-vallei en de diepblauwe Seto-binnenzee langs de kust. Actieve reizigers kunnen daar wandelen, kajakken, fietsen en surfen. Tip: de mooiste tempel is de Kotohira-gu, gelegen op 521 meter halverwege de top van de berg Zozu.