‘Mais l’Amérique, l’Amérique, je veux l’avoir et je l’aurai’, zong Joe Dassin. Als we het niet kunnen hebben, kunnen we het toch zien, natuurlijker dan ooit.
De Vinicunca, op bijna tachtig kilometer van Cuzco, is niet voor doetjes. Een goede fysieke conditie en de moed om vier tot zes uur te stappen tot aan de top zijn een absolute must, al kun je ook te paard naar boven. De berg in het hart van het Andesgebergte is maar liefst 5.200 meter hoog. Geleidelijk acclimatiseren, de veiligheidsmaatregelen naleven en waakzaam blijven voor zuurstofgebrek zijn cruciaal.
Vinicunca, ook wel de Regenboogberg of de berg met de zeven kleuren genoemd, onderscheidt zich door zijn schitterende kleuren, gevormd door de opeenhoping van lagen mineralen en sedimenten gedurende meerdere miljoenen jaren. De groene kleur is bijvoorbeeld te danken aan het aanwezige kopersulfaat, terwijl het geel afkomstig is van zwavel en het rood is ontstaan door de aanwezigheid van ijzeroxide.
De berg was sinds mensenheugenis bekend bij de lokale bevolking, maar onthulde zijn schoonheid pas in 2015. Als gevolg van de klimaatopwarming verdween toen het eeuwige sneeuwdeken en kwam het prachtige kleurenpalet tevoorschijn.