Food adventure in Berlijn | 5 topadressen van kebab tot posh

De roodgeverfde gevel, de eenvoudige buitenmeubels en een gemoedelijke drukte trekken me dit zaakje binnen. Met zijn zachtwitte muren, houten toog en retrohanglampen lijkt Silo Coffee op het eerste gezicht de zoveelste koffiebar in elke grote stad. Maar zodra ik me aan een van de kleine tafeltjes heb geïnstalleerd, merk ik al snel de kunst op waarmee ze de ietwat slordig geverfde muren hebben aangekleed. ‘Kunstenaars bieden hun werken hier te koop aan’, zegt een van de jonge, alternatieve uitbaters. ‘Naast elk werk hangt een QR-code die klanten kunnen scannen voor meer informatie.’

Al sinds 2013 ontbijt, lunch en brunch je hier bij Berlijns brunchpionier én eerste ‘specialty’-koffiebar. Terwijl energieke muziek door de boxen knalt, worden gezonde, vegan gerechten geserveerd die bereid zijn met ingrediënten van lokale producenten. Daarbij drink je een fairtradekoffie gemaakt van bonen van de Berlijnse koffiebranderij Fjord. Die koffiebonen en andere benodigdheden koop je hier trouwens ook zelf, net als de croissants en chocoladebroodjes die in de toog liggen te blinken. Hun specialiteit? Hun Boozy Iced Coffee, een ijskoffie verkeerd met Frangelico, een hazelnotenlikeur, die geschonken wordt in een wijnglas.

Een Turkse arbeidsmigrant dresseerde vijftig jaar geleden de eerste kebab in de Duitse hoofdstad. Sindsdien maakt döner een belangrijk deel uit van de Berlijnse culinaire scene. Duizenden kebabzaakopeningen later is Mustafa’s Gemüse Kebap nog altijd de bekendste - zijn aparte reclamespot is een klik waard - en de beste van de stad, althans als ik de ellendig lange rij hongerigen mag geloven.

Als ik de stoet mensen volg langs een drukke weg met zes rijbanen, dan kom ik uit bij een piepklein eetkraampje vol stickers met religieuze propaganda, liefde, feminisme en politiehaat. Zitplaatsen zijn nergens te bespeuren. En ook niet onbelangrijk: je koopt hier een vleesvariant met kip of een vegetarische variant met gegrilde groenten.

In 2018 opende in Praag het eerste filiaal van de foodhub Manifesto Market. Sinds vorig jaar kun je de vierde en tot nu toe grootste vestiging bezoeken in Berlijn, in het winkelcentrum van Potsdamer Platz. En of het groot is. De beneden- en de eerste verdieping worden gescheiden door een brede trap die doet denken aan een cinemazaal - er zijn ook liften. De verschillende standen stillen je honger met Aziatische delicatessen, Noord- en Zuid-Amerikaanse streetfood en Europese lekkernijen, zoals tapas (El Bodegón), okonomiyaki (Kabuki) - een Japanse hartige pannenkoek – en ice cream rolls (Delabuu). Je kunt hier ook wijn proeven, cocktails en mocktails bestellen, en bier drinken uit een twee verdiepingen hoge biertoren.

Een eerste date, gezinsuitje of zakenlunch: de schat aan opties maken deze interactieve eetplek geschikt voor elke gelegenheid. Tussen de standen, tafels en loungesets door loopt de bediening rond in felroze of -blauwe overalls, naar eigen zeggen afhankelijk van wat in de was zit. Het interieur is strak en industrieel, maar de houten accenten en strategisch opgehangen spots en flashy neonlampen geven de plek een warme uitstraling. Net als de kleurrijke steunpilaren van het gebouw waarop iemand zich heeft uitgeleefd.

En mocht je na een paar uur vertoeven in deze foodhub een - volgens mij volledig onterecht - schuldgevoel hebben, dan kun je altijd een bezoek brengen aan de strategisch neergezette sportwinkel tegenover deze eetspot.

Zonder de vlinderstickers op de ramen zou je denken dat dit pand nog altijd dienstdoet als verfwinkel. Maar neen, sinds januari beleef je hier, in een tunnel onder de treinsporen, een exclusieve ‘dinner & dance’-ervaring. ‘Papillon is het grootste filiaal van eigenaar Felix Brandts en meteen ook de kers op de taart’, zegt een van de bijzonder goedgeklede medewerkers me voordat we samen naar binnen gaan. Achter de gordijnen gaan op het eerste gezicht een lounge en een grote ovalen bar schuil. Ik ben hier voor openingstijd, maar nu al wordt flink gebruikgemaakt van het ‘sound-to-light’-systeem. De spiegelrijke muren maken het effect des te groter.

In de tweede ruimte maken het restaurant en de tweede bar zich klaar voor de gasten van vanavond. De rijen gedekte tafels en oranje zetels doen vermoeden dat je hier ‘gewoon’ dineert, tot ik een draaitafel zie staan. ‘Vanaf 23 uur transformeren we het restaurant in een club’, zegt een barman. ‘Dan begint iedereen naast en op de tafels te dansen. Op het verhoogje in het midden van het restaurant dansen dan ook professionals.’ Volgens hem behoren veel van hun klanten tot de high society van Berlijn. Afterparty’s na drukbevolkte filmpremières zijn hier geen uitzondering. En zelfs over het interieur van de toiletten is duidelijk nagedacht.

Wat vind je hier op de menukaart? Mediterrane gerechten met Aziatische invloeden, gemaakt van kwaliteits- en seizoensproducten, van de hand van tien ervaren chefs uit zes verschillende landen. Van kaviaar (49 euro) en kreeft (54 euro) tot een garnaalkroket (9 euro) en een champignonrisotto (22 euro), er zijn opties in elke prijsklasse. Je kunt ook kiezen uit Duitse en internationale wijnen, geselecteerd in samenwerking met vooraanstaande sommeliers uit Berlijn. Of misschien past een bontgekleurde cocktail wel beter bij de wilde slash classy vibe die deze zaak wil uitstralen.

Deze hoogste rooftopstrandbar van de stad ligt op de zevende verdieping van het winkelcentrum Schönhauser Allee Arcaden. Als ik me door de stem van J Balvin laat leiden, wacht in een kleine, uitbundig versierde strandhut een enthousiasteling gekleed in een flashy bloemenhemd me op. Ook als ik naar de rest van het personeel en naar de gasten kijk, voel ik me underdressed in mijn all black outfit. Ik zie ongestreken joggings, rastavlechten en duur uitziende hemden naast trekrugzakken en aan de kant gegooide naaldhakken.

Rond een grote zandbak vind je barbecues, een strand- en een snackbar, paviljoenen en loungesets. In het zand liggen schepjes en emmertjes voor de kinderen, verdoken tussen de bontgekleurde strandstoelen en schommels. En wanneer je het panoramische uitzicht over Berlijn opmerkt, breek je je hoofd niet langer over de vraag of de parasols, palmbomen, discoballen, fake papegaaien en Boeddhabeelden hier wel matchen. Met een glaasje champagne, een biertje of een mocktail en een bakje nachos is het hier bij zonsondergang puur genieten.