De favoriete Europese packraftbestemmingen van Belgische packraftpionier Willem Vandoorne en wat je zeker moet weten voor je op avontuur uitgaat.
1. Gorges du Tarn, Gorges de L’Ardèche, Frankrijk
Waarom? ‘Deze twee bekende kalksteenkloven zijn paradijselijk mooi en rustig in het tussenseizoen (april-mei-september-oktober). Langs beide rivieren kun je bovendien prachtig stroomopwaarts wandelen langs soms avontuurlijke paden.’
Niveau? ‘Beide zijn doenbaar voor beginners, al bekijk je vooraf beter de waterstanden en het weerbericht. Het waterpeil van rivieren in poreuze kalksteengebieden kan erg snel en extreem reageren op zware neerslag.’
Waar? Zuid-Frankrijk.
2. Soca, Slovenië
Waarom? ‘De azuurblauwe Soca-rivier vormt de slagader van de Julische Alpen en is een van de mooiste afvaarten van Europa. De regio vormt ook een van de wildste en minst aangetaste delen van de hele Alpen.’
Niveau? ‘Afwisselend slingert de Soca zich door een brede kiezelbedding (geschikt voor beginners) of door prachtige kloven bezaaid met grote kalksteenblokken (vaak pittiger en eerder voor gevorderde packrafters).’
Waar? West-Slovenië.
3. Visttásvággi, Zweden
Waarom? ‘De Vistas-rivier is een van de grote smeltwaterrivieren in het Kebnekaise-massief. De afvaart van twee dagen begint in de schaduw van Zwedens hoogste bergtoppen. De eerste helft van september is magisch in dit gebied: de muggen zijn verdwenen, het berkenbos explodeert in spectaculaire herfstkleuren en ’s nachts danst het noorderlicht al aan de hemel.’
Niveau? ‘De rivier daagt eerst uit met pittige versnellingen en is dus minder geschikt voor beginners. Daarna meandert ze naar het zuidoosten.’
Waar? Noord-Zweden.
4. Qeqqata, Groenland
Waarom? ‘Dit is de regio waar ik mijn hart verloren ben tijdens meerdere wekenlange expedities. De mogelijkheden zijn eindeloos: met ijsbergen bezaaide fjorden, meren en rivieren in alle maten.’
Niveau? ‘Het extreem afgelegen karakter en de complexe logistiek maken van elke tocht in deze regio een onderneming die met voorzichtigheid moet worden aangepakt. Maar de beloningen zijn fenomenaal.’
Waar? West-Groenland.
5. Ourthe, België
Waarom? ‘Vooral het traject van de stuwdam van Nisramont tot Maboge is betoverend mooi: een diep ingesneden vallei door het loofbos, met hier en daar enkele waterversnellingen. De Ardennen op hun best! Net zoals de andere rivieren hier zijn de waterstanden in de zomermaanden vaak te laag. Het voorjaar is meestal het beste seizoen.’
Niveau? ‘Een mooie meerdaagse beginnerstocht in België, zonder noemenswaardige moeilijkheden. In de voorjaarsmaanden vormen de zwanen, die dan verbeten hun nesten verdedigen, nog het grootste gevaar.’
Waar? België.
