De dagen dat een Michelinster automatisch tot een volkstoeloop leidde, liggen al ver achter ons. En dus wil Geert Van Der Bruggen, ondanks die prestigieuze ster, toch ook meegaan met zijn tijd. De chef van de Lijsterbes, aan het Donkmeer in Berlare, gooide zopas zijn hele inboedel buiten. Het moet allemaal wat moderner. Eten aan een gewone restauranttafel, dat kan er nog. Maar de chef pakt ook uit met een bar waar je kleine gerechten kan eten. En met een gastentafel in zijn keuken, zodat we tijdens het eten wat spektakel te zien krijgen. Door de drempel - en de prijs - wat lager te leggen, hoopt Van Der Bruggen dat zijn restaurant helemaal mee is met de nieuwste mode.
Ook het nieuwe interieur is modieus. Met een vleugje glitter, uitgekiende verlichting en trendy zeteltjes doet het zelfs denken aan Lieven Musschoot, de hippe ontwerper die geknuffeld wordt door menige chef. Maar nee, de nieuwe look blijkt bedacht door Caroll Porta, de echtgenote van de chef.
Zoals het interieur een déjà vu bezorgt, zo doet ook de keuken van Van Der Bruggen soms denken aan modieuze gastronomie. Dat is spijtig, want de eigen stijl van de chef ligt meer bij een heel smakelijke, natuurlijke keuken. Zo gaart hij graag vlees en gevogelte aan een spit en bakt hij vis op een plancha, twee technieken die het beste in een product naar boven halen. Dat proeven we bijvoorbeeld in een voorgerecht met welgeteld 2,5 verrukkelijke langoustines en een lekkere bisque. Maar waarom spuit de chef het bord ook nog eens vol met dotjes crème? De avocadocrème en een mayonaise waarin we ook bisque proeven, lijken er vooral om esthetische redenen bij te liggen, samen met een blaadje postelein. In elke constructie is ook een radijsje ingewerkt. Het is een bord waarvan de samenhang ons ontgaat.
Die nodeloze aandacht voor een modieus accent zat ook al in een erg lekker hapje. Bij een paar lekkere gefermenteerde groenten met gebrande avocado en mosterdzaad lag een harde meringue (van rode biet?). Wat deed die daar, tenzij om het geheel een vrolijk kleurtje te bezorgen?
Waar?
Donklaan 155, 9290 Berlare. Gesloten op maandag, woensdag- en zaterdagmiddag en op zondagavond. Tel. 09/367.82.29 www.lijsterbes.be
Wijn?
Een wijnkaart van 20 bladzijden, met veel grote namen en hoge prijzen. Ook per glas zijn de wijnen duur: 10 euro vragen voor een glas Beaumes de Venise is belachelijk veel.
Decibel?
Zelfs aan de gastentafel, met het rumoer van de keuken vlakbij, valt het lawaai best mee: 73,8 dB.
Rekening?
132 euro voor twee.
Kom ik terug?
Voor een stukje vlees of gevogelte aan het spit is dit een prima adres. Bovendien kan je hier voor een schappelijke prijs eten - zolang je maar geen wijn drinkt.
Bij het hoofdgerecht komt de pure, smakelijke keuken van de chef meer bovendrijven. Het kalfsribstuk komt sappig van het spit en belandt samen met wat groenten - pastinaak, venkel, sjalot - en een lekkere jus rechttoe rechtaan op het bord. Een hele verademing. Een correcte crème brûlée maakt het verblijf aan de gastentafel af.
Met 35 euro voor drie gangen houdt de chef de drempel van zijn sterrenzaak laag. Bovendien kan je hier zelfs voor een dagschotel (18 euro) terecht. Of voor salades die, helemaal in de mode van 2015, om te sharen zijn. Maar ik kom toch liever terug voor de pure kwaliteit die Van Der Bruggen van zijn spit of plancha haalt. Voor een duif aan het spit bijvoorbeeld, of een hoevekip. Daar zit de échte kwaliteit van de chef, niet in modieuze meringues of dotjes crème.