Restaurant Cobra | Rommelige bediening, eten met finesse

Cobra opende eind april. Initiatiefnemer Esfan Eghtessadi – die samen met Inge Onsea ook het modelabel Essentiel oprichtte – heeft een voormalig café in de Theaterbuurt een gesofisticeerde make-over gegeven, vol kleur en luxematerialen. Het plafond is hoog en rood en langs de volledige muur, van de ingang tot de open keuken, loopt een gele bank. Een blinkende bar toont dat ook cocktails er belangrijk zijn.

Met Orlando Schuitema als chef heeft Cobra een topper binnengehaald. Schuitema werkte onder meer bij The Jane en toonde bij het Israëlisch-Antwerpse Laila by Boker Tov dat hij streetfood tot fine dining kan pimpen, met veel gevoel voor dosering en kruiding.

Bij Cobra doet de chef iets soortgelijks. Geen ingewikkelde degustatiemenu’s, maar een twintigtal simpele gerechten om te delen, van oesters met champagnegranité (15 euro, 2 stuks) tot een kleine pizza met ricotta en courgette (18 euro).

Helaas is Cobra ook het zoveelste sharing­restaurant. Daardoor belanden alle bestellingen – warm of koud, groot of klein – samen op de krappe witmarmeren tafels: zoek het maar uit, lijkt de bediening te zeggen.

De in sake gemarineerde zalm (17 euro), sober afgewerkt met wat sesamzaad, smaakt puur. Van hamachi (21 euro) – een alomtegenwoordige vis in de betere restaurants – heeft de chef een iets meer bewerkelijk gerecht gemaakt, door de dik gesneden rauwe plakken te omringen met zilte groenten, amandelen en vingerlimoen. Het lijkt simpel, maar is met veel gevoel op het bord gelegd. Ook kroketjes van ibericoham (18 euro) zitten vol smaak. Bovendien blijven ze, ondanks al die sharing, toch krokant en niet vet.

Van okonomiyaki, die Japanse hartige pannenkoek, maakt Schuitema met spitskool en spek een goede versie. Wat bonitovlokken bovenaan geven een luxeafwerking (21 euro). Er kan nog net een lekkere skirt-steak – uit het rundsmiddenrif – met goede frieten bij (29 euro): toch blij dat we lid van deze club geworden zijn.