Café du Parc in Oostende | Opgefrist, lekker en betaalbaar

De jongste jaren kwam er sleet op dat monument. Achter de gevel met gestileerde letters en de glas-in-loodramen met bloemenmotief installeerde zich elegant verval: de magneet trok meer ergernis dan bewondering aan.

Sinds afgelopen zomer is er eindelijk nieuw leven op het hoekpand vlak bij het Kursaal. Zowel het hotel als de brasserie is opgefrist, gelukkig zonder een einde te maken aan de bruinrode tegelvloer met dominomotief en het plafond met gestileerde takken. Zelfs de oude minimalistische klok bleef aan de muur.

Ook Shannah Zeebroek, die we nog kennen als sterke vrouw achter sterrenchef Willem Hiele, maakt deel uit van de vernieuwingsoperatie. De zaakvoerster herdoopte de brasserie tot Café du Parc. Moeten brasseriefans daardoor het ergste vrezen? Kun je er voortaan alleen nog spaghetti eten? Dat valt mee. Café du Parc opent al om 7.30 uur voor het ontbijt – een pistolet met garnalen kost 8 euro. Op de eetkaart staan twaalf gerechten, van kaaskroketten (16 euro voor twee) tot bouillabaisse (26 euro). Voor een menu (drie gangen) met champagne betaal je 69 euro.

Aan reservaties doet Café du Parc niet, dus is het op een drukke, druilerige vooravond wachten tot er een plekje vrijkomt. Ook daarna is geduld een mooie deugd: het dunbevolkte zaalteam is niet opgewassen tegen de volkstoeloop. Twee garnaalkroketten (19 euro), oerklassiek met gefrituurde peterselie en een schijfje citroen, maken het wachten goed. De vulling had lopender gemogen en de korst minder dik, maar het is wel een royale kroket vol smaak. Hier kom je voor terug.

Dat geldt ook voor een pittige rundstartaar (22 euro) met stukjes augurk, sjalot, peterselie en gekonfijt mosterdzaad. Het vlees is niet met de hand gesneden, maar gemalen, waardoor het minder beet heeft. Maar er komt tuinkers met een fijne dressing bij, dat wel. Lekkere frieten liggen op een kantpapieren onderlegger.

Het is het soort retrolook die, samen met de sympathieke sfeer en het degelijke eten, van dit café een brasserie maakt die met schwung de volgende honderd jaar inzet.