Het invloedrijke maar noodlijdende modelabel Y/Project legt bij gebrek aan overnemer de boeken neer. Het merk raakte vergroeid met de Belgische designer Glenn Martens.
De Bruggeling Glenn Martens vertrok in 2023 al bij Y/Project, enkele maanden na CEO Pascal Conte-Jodra. De reden van hun exit, financiële problemen die ook leidden tot het schrappen van het geplande defilé op de prestigieuze modeweek van Parijs, is nu uitgemond in het definitieve einde van het invloedrijke cultlabel.
'Na 14 vruchtbare jaren heeft Y/Project besloten alle operaties te stoppen. Bedankt aan alle partners en fans, en in het bijzonder aan Glenn Martens, Pascal Conte-Jodra en wijlen Gilles Elalouf (een van de oprichters, red.)', staat op de website van het bedrijf.
Onder meer celebrity's als Rihanna en recenter ook de trendsetter onder tieners Charli XCX lieten zich spotten in spullen van Y/Project.
Y/Project stond door aanhoudende geldproblemen onder rechterlijk toezicht in Parijs. Dat het modemerk nu de boeken neerlegt, wijst erop dat het er niet in geslaagd is binnen een redelijke termijn een overnemer te vinden. Zo'n 20 werknemers verliezen hun baan.
Twijfelende consumenten
Het zijn allerminst evidente tijden voor mode- en luxebedrijven, met vooral in China maar ook in de VS en Europa twijfelende consumenten. Het maakt dat potentiële investeerders de kat uit de boom kijken en het dossier Y/Project, en meer noodlijdende labels uit de sector, links laten liggen.
Martens is sinds 2020 creatief directeur bij het flashy Italiaanse merk Diesel. Die baan combineerde hij tot september 2023 met die van artistiek leider bij Y/Project. Dat werd opgericht door Elalouf en de Franse ontwerper Yohan Serfaty, maar Martens werd gaandeweg vereenzelvigd met Y/Project. Na het overlijden van Serfaty in 2013, amper drie jaar nadat hij het modelabel had opgericht, werd Martens van assistent gepromoveerd tot chef designer. Dat bleef hij ruim tien jaar tot zijn exit.
Onder Martens, die studeerde aan de Antwerpse Modeacademie, verwierf Y/Project een cultstatus. Onder meer celebrity's als Rihanna en recenter ook de trendsetter onder tieners Charli XCX lieten zich spotten in spullen van Y/Project. Martens won met Y/Project ook twee keer de belangrijkste modeprijs van Frankrijk, de Grand Prix de l'ANDAM. De geldprijs van 250.000 euro die daaraan verbonden was, stopte Martens in de uitbetaling van lonen en collecties. Aan de award in 2017 hield hij ook een jaar lang het mentorschap over van Francesca Bellettini, vandaag de rechterhand van François-Henri Pinault bij Gucci-eigenaar Kering.