Mezzosopraan Lotte Verstaen | ‘Mannen hebben zo hun eigen moves’

Na haar studies aan de LUCA School of Arts (campus Lemmens in Leuven) behaalde Verstaen in 2019 de derde prijs op het Concours international de chant de Toulouse en werd halve finaliste in de International Hans Gabor Belvedere Singing Competition. In De Munt zong ze de rol van Olga in ‘Jevgeni Onegin’. ‘Als negentienjarige ging ik er aan de slag in de MM Academy, waarna ik het solistenprogramma volgde.’

9.30 uur | ‘Op zaterdag slaap ik wat langer. Ontbijten doe ik zo laat mogelijk. Ik experimenteer met intermittent fasting: dus alleen wat fruit of yoghurt.’

10.30 uur | ‘Ik lees een magazine of boek. ‘Beautiful World, Where are You’ van Sally Rooney is bijna uit. ‘Life with Picasso’ van Françoise Gilot ligt klaar. Tussendoor speel ik met onze gezinskat, die zeventien is en in de sofa ‘woont’.’

‘Tot augustus vorig jaar maakte ik deel uit van de operastudio van de Keulse opera. Nu werk ik als freelancer voor onder meer De Munt en voor Opera Ballet Vlaanderen en woon ik opnieuw bij mijn ouders in Tielt. Ik kijk uit naar een eigen stek in Brussel of Antwerpen.

12.30 uur | ‘Tijdens het middageten met de familie kan een verse lasagne of risotto smaken. Het is een stom woord, maar ik ben flexitariër. Ik kook graag, maar thuis is het vooral mijn vader die achter het fornuis staat. Mijn twee jongere zussen zitten op kot. Antje studeert ‘writing for performance’ aan de LUCA School of Arts. We wisselen veel ideeën uit. Cato is modetechnologe en volgt nu een opleiding tot goudsmid. Sinds de coronapandemie koester ik onze band nog meer. Toen kon ik vanuit Keulen soms maandenlang niet naar huis.’

14 uur | ‘Mijn vrienden leven verspreid over Europa: spontaan afspreken zit er niet in. Als ik repetities heb, ga ik daarna een chai latte drinken. Ook na een voorstelling, als ik onder de adrenaline zit, ga ik graag op café. In Brussel is De Markten een favoriet, maar ik ontdek graag nieuwe plekken. In Keulen woonde ik in het ‘Belgisches Viertel’, waar de beste cafés en restaurants zijn. Kaffeesaurus kan ik tippen.’

16 uur | ‘Vandaag studeer ik, idealiter twee uur. Ik studeer ook partituren en teksten zonder te zingen. Of ik vergelijk opnames: wat hebben andere artiesten ermee gedaan?’

‘Mijn stem moet in goede vorm zijn. Voor de eerste ronde van de Koningin Elisabethwedstrijd – de 412 zangers uit de voorrondes zijn gereduceerd tot 64 kandidaten – ga ik vaker naar mijn zangcoach. Met mentale stress kan ik terecht bij mijn ouders en zussen.’

18 uur | ‘Na de apero, met oven baked chips, mijn guilty pleasure, eten we thuis een lichte maaltijd met stokbrood. In Keulen ging ik supervaak uit eten, een grote passie. In de opera van Keulen werken er veel Zuid-Koreanen, die me meenamen naar Hankki – Fried Korean Chicken: zalig gekruid, met gekonfijte radijs en kimchi. In Brussel ga ik graag naar Wolf, in Luik naar Marghè 2.0.’

20 uur | ‘Vaak is zaterdagavond filmavond. Mijn favoriete series nu zijn ‘L’Amica Geniale’ en ‘Normal People’. Ik ga ook graag naar cinema’s als de Sphinx in Gent. Als operazanger moet je ook goed acteren. In Keulen heb ik eens een vogel gespeeld. Dan let ik meer op vogels. En soms moet je als mezzosopraan een man spelen. Ook die hebben zo hun eigen moves.’

23 uur | ‘Na de cinema ga ik iets drinken, nu praat ik thuis met mijn zussen. We zijn avondmensen, maar vanavond ga ik vroeg slapen.’