Als een culinaire voyeur snuffelen we rond in de koelkast van topchefs in quarantaine. Wat eten ze met hun gezin? Wat zijn un vreemde ‘goestingskes’? En wat hebben ze gehamsterd? Vandaag: Karen Keygnaert, chef van haar eigen restaurant Cantine Copine.
Karen Keygnaert (48) volgde een architectuuropleiding toen ze besefte dat haar dromen elders lagen. Ze was chef bij De Herborist en A’Qi*, voordat ze met Cantine Copine haar eigen zaak oprichtte. Ze gaf haar Michelinster bij A’Qi op om een laagdrempeliger parcours te kunnen bewandelen.
In Gent woont ze halftijds samen met haar vriend en is tijdens de lockdown dus vaak alleen. Ze maakt zich zorgen over de financiële gevolgen van de crisis en snakt ernaar om weer in haar keuken te duiken. Om het contact met de klanten niet te verliezen biedt ze één keer per week takeaway aan.
'Dit is een financiële ramp, maar ik zie het ook als een persoonlijk cadeautje.'Karen Keygnaert
Heb je de koelkast opgeruimd voor de foto?
‘Er staan sowieso altijd veel potjes in waarvan de datum overschreden is, zoals confituur en chutney. Die heb ik gisteren allemaal weggegooid.’
Wat moet er altijd in de koelkast zitten?
‘Griekse yoghurt en boter. Ik kan geen brood eten zonder boter.’
Wat voor koelkast staat er in je keuken?
‘Een Haier van tien jaar oud. Een gemakkelijk model met twee laden als diepvries.’
Hoe beleef jij de crisis?
‘Met een dubbel gevoel. Dit is een financiële ramp, maar ik zie het ook als een persoonlijk cadeautje. Voor het eerst in 25 jaar heb ik tijd voor mezelf.’
Je bent door de lockdown meestal alleen. Hoe ziet je dag eruit?
‘Er is structuur. Ik sta op om 9 uur, ontbijt en lees de krant. Om 10 uur begin ik aan het taakje van de dag. Ik heb al de grote schoonmaak gedaan in de keuken, de muren afgewassen in de living en de berging geschilderd. Om 15 uur lees ik een boek. ‘s Avonds kook ik en pas daarna mag ik van mezelf op Netflix.’
Wat kook je in deze periode?
‘Vaak maak ik een grote pot spaghettisaus, waar ik dan drie dagen van eet.’
Denk je na over een nieuwe formule in het restaurant?
‘Eind vorig jaar hebben mijn souschef en ik het concept al helemaal aangepast. We staan eigenlijk gewoon te popelen om opnieuw te beginnen.’
Loont het om één keer per week takeaway aan te bieden?
‘Je verdient er niet het grote geld mee, maar als je drie maanden niet in een keuken staat, lijkt het mij aartsmoeilijk om opnieuw te beginnen. Op die manier hou ik het lontje brandend.’
