Restaurant iOda in Sint-Gillis | ‘Geraffineerde groentegerechten voor redelijke prijzen’

iOda opende eind mei 2022. Het voormalige café, met zijn tegelvloer, blote bakstenen muren, houten meubels en een steunbalk in pistachegroen heeft iets bruuts en verfijnds tegelijk. Dat zou je ook van de gerechten kunnen zeggen. Hoed serveert zijn groenten het liefst groot en in hun geheel. In zijn borden moet je niet vertwijfeld op zoek naar het hoofdproduct. Tegelijk brengt hij delicate toetsen aan met sneeuw (van feta), olie (van melisse) of een crumble. Tegen de buitenmuur van zijn open keuken hangt nog een extra wapen, een spit dat we kennen van het kippenkraam. Daaraan grilt de chef groenten tot ze bijna zwartgeblakerd zijn, zodat ook gerookte smaken opduiken. Af en toe, met zeekraal, oesters of een stukje vis, smokkelt Hoed ook zilte aroma’s in zijn gerechten – de restaurantnaam verwijst naar het jodium dat we kennen van de zee.

Michelin heeft iOda zopas een Bib Gourmand toegekend, een logo dat een sterke prijs-kwaliteitverhouding bekroont. Het eerste deel van die verhouding klopt alleszins. Het krijtbord lijst een lunch in twee gangen op voor 24 euro. ’s Avonds eet je hier vier gangen voor 39 euro, een koopje. En de kwaliteit? Die is overvloedig aanwezig. Zo is paksoi, doorgaans een saaie kool, hier geraffineerd in haar geheel verwerkt. De geplooide bladeren vormen een elegant pakketje rond kort gegaarde shiitake waarop zwarte look en mescal een warme, rokerige laag leggen. Kruidenolie en een flinterdunne rijstcracker leveren nog bonuspunten op. Daarna is het de beurt aan broccoli van het spit, met een textuur die varieert van zacht tot knapperig. Saus met miso en schuim van ui brengen diepgang en in een gefrituurde uiring zit een knappe crunch. iOda heeft zowat alles in huis wat je van een hedendaags groenterestaurant kunt verwachten.