De zaterdag van Annik Penders, consultant en echtgenote van premier Alexander De Croo: ingrijpen in de agenda van haar man, supporteren, en verloren rijden met vriendinnen.
‘Zaterdagnamiddag is ‘mijn moment’. Alexander werkt dan soms, terwijl de kinderen hun huiswerk maken.’ Annik Penders (44) is vennoot en managing director bij Boston Consulting Group, het consultancybedrijf waar ze ruim twintig jaar geleden haar man Alexander De Croo leerde kennen. Hij wierf haar mee aan, waarna zij sneller carrière maakte dan hijzelf, schreef Alexander De Croo in ‘De eeuw van de vrouw’.
Toen in 2008 hun eerste zoon Tobias werd geboren, nam hij enkele gezinstaken op zich en liet haar alle ruimte om carrière te maken. ‘Op een bepaald moment in het leven keert zich dat dan’, lacht ze. ‘Nu ben ik de grote organisator van het gezin.’
8 AM - ‘Het ontbijt is het ideale moment om de voorbije werkweek te bespreken en de weekendplanning op te stellen. Ik grijp ook rechtstreeks in Alexanders agenda in, bijvoorbeeld om een wandeling vast te leggen. Ik heb geleerd dat je dat beter goed plant. Ik bekijk ook welk huiswerk de kinderen hebben meegekregen. De zaterdag vormt de overgang tussen de superdrukke week en de zondag, die we volledig proberen vrij te houden om met het gezin te wandelen, te fietsen en te relaxen.’
9 AM - ‘De ochtend staat doorgaans in het teken van de sporten die onze zonen beoefenen. Gabriël speelt hockey, Tobias volleybal. Het volley ligt stil door de pandemie. Als alternatief gaan Alexander en Tobias samen fietsen. Maar in normale omstandigheden splitsen we ons op en gaan we apart mee naar hun wedstrijden. Wie wie vergezelt, wisselt. Supporteren langs het veld vonden we altijd al belangrijk. De soms lange rit naar de uitwedstrijden is ook een ideale setting om bij te praten.’
1 PM - ‘Iedereen is weer thuis. Terwijl we lunchen, nemen we tijd voor de nabeschouwingen. Verloren of gewonnen: aan tafel ontspint zich een levendig debat.’
2 PM - ‘De kinderen maken hun huiswerk. Alexander werkt soms op zaterdagnamiddag, ik niet. Ik werk graag en hou van de uitdagingen, de stress en de adrenaline, maar in het weekend zoek ik het tegengestelde. Ik ga fietsen met The Bike Ladies, ons groepje van vier buurvrouwen. Met e-bikes welteverstaan. Geen van ons is afkomstig van Brakel – ikzelf kom oorspronkelijk uit Schoten. Terwijl we de omliggende dorpen ontdekken, maken we ontzettend veel plezier. En vaak rijden we verloren, ondanks onze fiets-gps.’
Ik ga nooit de deur uit zonder de Kindle die ik van Alexander cadeau heb gekregen.Annik Penders
5 PM - ‘Druppelsgewijs komt iedereen thuis weer samen. De haard gaat aan. Ikzelf sla dan vaak aan het lezen. Ik lees veel, vooral fictie. Momenteel is dat ‘Ik ben er niet’, de nieuwe roman van Lize Spit. Onlangs ook ‘Het moois dat we delen’ van Ish Ait Hamou. Soms lees ik tegelijk een managementboek, maar daar doe ik langer over. Ook de mannen lezen, of ze schaken. Dat kregen de kinderen op school aangeboden. Ze toveren al veel zetten uit hun mouw die ik niet eens ken.’
7.30 PM - ‘Koken is er niet bij. Aan ons zijn geen grote amateurchefs verloren gegaan. Takeaway is een zaterdags ritueel geworden. Een van ons gaat de maaltijd oppikken, waarna we samen eten.’
9 PM - ‘Sinds de coronapandemie zijn we op zaterdagavond bijna altijd gewoon thuis. We spelen dan graag een gezelschapsspel. ‘Ticket to Ride’ is de absolute favoriet: spoorwegverbindingen leggen tussen steden.’
11 PM - ‘Voor we gaan slapen, kijken we nog naar een serie of film op Streamz of Netflix, zoals recent ‘The Undoing’, met Nicole Kidman en Hugh Grant. De jongens zijn nu ook begonnen aan ‘The Queen Gambit’. Ook bio’s van sporters bekijken ze graag. Zodra de vrijheid terugkeert, zullen we weer vrienden uitnodigen. Dan wordt het hier weer de zoete inval, zoals vroeger.’