Op zondag 19 mei rijdt hij op een Triumph Bonneville T120 uit 1959, zij op een Bonneville uit 2022. Allebei very stylish. Voor goed doel The Distinguished Gentleman’s Ride.
Carl Baeye heeft een nieuw vintage pak aangetrokken, Nele Kenis kocht een passende outfit op Vinted. Morgen vindt de dertiende editie plaats van The Distinguished Gentleman’s Ride, een event dat geld inzamelt voor onderzoek naar prostaatkanker en de mentale gezondheid van mannen, en ook de stereotypen rond motorrijders – tijdens dit event steken ze zich in hun mooiste pak – wil doorbreken. ‘Wereldwijd rijden er zo’n honderdduizend mensen mee’, vertelt Baeye.
Hij neemt voor de tiende keer deel, dit keer op een iconische Triumph Bonneville T120 uit 1959. ‘Naar deze motor heb ik hard gezocht. Hij heeft eerder al Amerikaanse, Engelse en Duitse eigenaren gehad. Nele rijdt op een Bonneville uit 2022: een motorfiets die geïnspireerd is op de T120, maar uiteraard compleet anders rijdt: hij heeft schijfremmen, een elektronische ontsteking en een betere motor.’
Hun gedeelde liefde voor motorfietsen bracht hen samen. ‘We hebben elkaar ontmoet tijdens rondritten van BMC Assenede, de Triumph-dealer die ook The Distinguished Gentleman’s Ride in België voor zijn rekening neemt’, vertelt Kenis. ‘Toen ik in 2021 een roadtrip naar Zweden plande, vroeg ik in een WhatsApp-groep wie er zin had om mee te gaan. Carl werd mijn reisgenoot en enkele maanden later ook mijn vriend. Beroepsmatig ben ik rij-instructrice, momenteel voor auto’s, maar ik volg ook de opleiding voor motorfietsen. Het is fijn om anderen te kunnen leren wat je zelf zo graag doet.’
‘Voor mij begon het allemaal in mijn tienerjaren, met brommers en een studie automechanica’, vertelt Baeye. ‘Op mijn achttiende kocht ik een Suzuki GSX-750, waarmee ik door een dronken man van de weg werd gemaaid. Daarna lag mijn liefde voor motorfietsen twintig jaar stil. In plaats daarvan kwamen er Porsches. Veel Porsches. De eerste, een 914, kocht ik toen ik 24 was, gevolgd door een 911 SC.’ Tot 2021 was hij medezaakvoerder van Garage Willems in Zulte, gespecialiseerd in Porsche. ‘Ik knutsel nog steeds graag aan mijn Porsche 914 (1970), 911 SC (1978), 964 (1992) en 993 (1994). Maar ik ben ook dol op de Mazda MX-5 (2021). Die heeft een betere wegligging dan de Porsches én is superbetrouwbaar. Met een oude auto weet je nooit of je vandaag kunt vertrekken of pas na een dagje sleutelen.’
Autobiografie
Carl Baeye (°1970) | Onderhoudsmecanicien Dematra (het transport van exclusieve auto’s)
| Eerste | Opel Rekord (+/- 1975).
| Daily | Mazda MX-5 (2021).
| Beste | Mazda MX-5 (2021).
| Slechtste | Mitsubishi Colt (+/- 1985). ‘Al vond ik die vooral stilistisch slecht.’
| Met spijt verkocht | Triumph TR100C (1967). ‘Een enduromodel voor competitie, in originele staat.’
| Droom | ‘Geen.’
In 2008 besloot hij om de liefde voor motorfietsen nieuw leven in te blazen. ‘Ik zocht iets unieks. Het mythische Triumph bouwt al sinds 1902 motorfietsen. Na de komst van de Japanners in de jaren 70 ging het bedrijf failliet, maar het herrees uit zijn as. Sindsdien heb ik er twintig tot dertig gehad.’ Van die collectie blijven er vier eigenhandig gerestaureerde juweeltjes over. ‘De snelle Thunderbird T120 ‘Bathtub’ (1961) dankt zijn naam aan het achterspatbord, dat lijkt op een omgekeerde badkuip. Dat was bedoeld om ambtenaren in kostuum te beschermen tegen opspattend regenwater. Dit exemplaar werd in India achtergelaten door een Engelsman die er een wereldreis mee had gemaakt. Het werd daarna gedemonteerd verscheept naar Nederland.’
‘De TR6P (1969) kocht ik van een politieman die hem had overgenomen nadat het zijn dienstmotor was geweest. Samen met een vriend heb ik hem drie jaar lang gerestaureerd. En de T20 of Tiger Cub (1959) is een kleine Bonneville van 200 cc. Dit model, ook wel het Bikini-model genoemd, heeft halve spatborden. Ik vond deze motorfiets in Luxemburg.’
‘De oudere modellen zijn perfect voor gemoedelijke, niet al te lange ritten. Ermee reizen kán, maar mijn voldoening zit vooral in het weer mooi en gezond maken van een motorfiets, om er vervolgens naar te kijken vanuit mijn zetel.’
Beiden hebben ook een Triumph Tiger 900 (2022, 2024). ‘Een wendbare motorfiets voor zwaar terrein en lange roadtrips’, aldus Baeye. ‘In Ierland reden we er de 2.500 kilometer lange Wild Atlantic Way mee. Fantastisch.’ ‘Nu dromen we van een reis buiten Europa’, zegt Kenis. ‘In 2022 reden we door Kenia met gehuurde motorfietsen: een magische mix van natuur en cultuur, inclusief een achtervolging door een giraf. En namen we onderweg onze helmen af, dan schrokken de mensen zich een hoedje: twee blanken op een motorfiets! En zelfs een vrouw! Een blonde!’
The 2024 Distinguished Gentleman’s Ride
| Wanneer | 19 mei
| Website | gentlemansride.com
