'Schrap leerplicht en houd rekening met meer schoolsluitingen'

Van Damme zet in een document uiteen wat de voorwaarden zijn voor een succesvolle existrategie uit de coronacrisis. Het gaat om algemene richtlijnen voor de meer dan 30 ontwikkelde landen die deel uitmaken van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, niet om voorschriften die specifiek voor ons land bedoeld zijn.

In het document pleit Van Damme voor flexibiliteit in de organisatie van het onderwijs. ‘Leerlingen mogen niet wettelijk verplicht worden voltijds naar school te gaan. Idealiter moet de school voor elke leerling de meest geschikte onderwijs- en leeromgeving ontwikkelen’, klinkt het.

‘De wettelijke handhaving van de leerplicht moet tijdelijk worden opgeschort, maar elke leerling moet wel worden opgevolgd en gecontroleerd.’ Van Damme pleit voor ‘leercontracten’, die de rechten en de plichten van scholen, studenten en gezinnen vastleggen. Tegelijk moeten leerlingen die dat wensen wel de mogelijkheid hebben om voltijds naar school te gaan.

Zomervakantie

Van Damme raadt aan inhaallessen te organiseren buiten de klassieke schooluren en -dagen en vindt dat er geknabbeld mag worden aan de zomervakantie. ‘Een verlenging van het schooljaar tot in de zomer kan worden overwogen, of de start van het schooljaar kan met een of twee weken worden vervroegd.’

De onderwijsspecialist blikt ook al vooruit naar het schooljaar 2020-21. ‘Op regeringsniveau en op schoolniveau moet een noodplan worden ontwikkeld dat gericht is op het waarborgen van optimale leermogelijkheden voor alle leerlingen bij schoolsluitingen of -verstoringen in het schooljaar. Tijdelijke schoolsluitingen lijken zeer waarschijnlijk te zijn in het schooljaar 2020-21’, waarschuwt hij.