Google ontpopt zich tot Alphabet

Google verrast met het nieuws vriend en vijand. Larry Page, tot vandaag CEO van Google, legt in een lange blogpost de totaal nieuwe structuur uit. Sundar Pichai wordt de nieuwe CEO van Google, dat op zijn beurt een dochteronderneming wordt van een nieuw holdingbedrijf met de naam Alphabet. Page neemt de leiding op zich van Alphabet, terwijl Sergey Brin voorzitter wordt. Page en Brin zijn de oprichters van Google. 

Het nieuwe Google bevat de kerntaken van het technologiebedrijf, zoals de zoekmachine en de videodienst YouTube. Dat zijn de activiteiten waaruit Google met merendeel van zijn 60 miljard dollar omzet per jaar uithaalt. Andere, meer risicovolle activiteiten van het bedrijf, worden in aparte entiteiten ondergebracht bij Alphabet.

Daar hoort onder meer Google X bij, het speciale labo waarin Google sleutelt aan futuristische technologie, zoals de zelfrijdende auto of Wing, een dienst waarmee Google leveringen via drones wil doen.

Sinds de oprichting van Google zestien jaar geleden als online zoekrobot is het bedrijf uitgegroeid tot een technologiegigant met erg uiteenlopende bezigheden. Vele daarvan houden nog weinig verband met de internetactiviteiten. Google heeft onder meer een robotica-afdeling, heeft twee eigen investeringsfirma’s, doet onderzoek naar de verlenging van het menselijke leven en probeert internetverbindingen over heel de wereld te verspreiden via luchtballonnen.

Deze afdelingen worden grotendeels gefinancierd door de enorm lucratieve kernactiviteiten. Google telt meer dan 1 miljard gebruikers voor meerdere diensten, zoals de emaildienst Gmail, de videowebsite YouTube, de browser Chrome, de kaartendienst Google Maps en Android, wereldwijd het meest gebruikte besturingssysteem voor smartphones.

Lange termijn

In de nieuwe structuur scheidt Google de toekomstgerichte activiteiten, die werken aan hoogtechnologische doorbraken op heel lange termijn, van de producten die vandaag al wereldwijd ingeburgerd zijn en door de verkoop van advertenties veel winst opleveren.

‘Alphabet is vooral een collectie van bedrijven’, schrijft Page. ‘Het grootste daarvan is uiteraard Google. Het nieuwe Google is een beetje een afgeslankte versie, terwijl de bedrijven die ver liggen van onze internetproducten ondergebracht worden in Alphabet. We zijn overtuigd dat dit leidt tot beter management, omdat we zaken die weinig met elkaar te maken hebben onafhankelijk kunnen besturen.’

‘We houden van de naam Alphabet omdat het staat voor een collectie van letters die samen taal vormen, een van de belangrijkste uitvindingen van de mensheid. En het is de kern van hoe de zoekrobot van Google werkt!’

Pichai

Terwijl Page en Brin opschuiven naar de holding Alpabet, krijgt dochter Google met Sundar Pichai een nieuwe CEO. De 43-jarige in India geboren Pichai klom de voorbije jaren binnen de rangen al op tot gedoodverfde favoriet om ooit de rol van CEO op zich te nemen. In mei gaf hij nog de hoofdpresentatie op Google I/O, de jaarlijkse conferentie van het bedrijf voor softwareontwikkelaars en media.

‘Sundar zegt nu al een tijdje de dingen die ik gezegd zou hebben, en beter’, zegt Page. ‘Sergey en ik zijn heel opgetogen over zijn vooruitgang en toewijding. Het is duidelijk voor ons en voor onze raad van bestuur dat het tijd is dat Sundar CEO van Google wordt. Ik weet dat Sundar altijd gefocust zal zijn op innovatie en altijd de grenzen zal verleggen. Hij is erg begaan met onze kerntaak om de informatie in de wereld te organiseren.’