Twitter-aandeelhouders beschuldigen Musk van marktmanipulatie

Elon Musk heeft 156 miljoen dollar (145 miljoen euro) bespaard door zijn belang in Twitter niet meteen bekend te maken. Dat claimt een groep aandeelhouders van het socialemediaplatform, die daarvoor naar de rechter stapt in San Francisco.

De Tesla-baas had volgens hen in maart moeten zeggen dat hij meer dan 5 procent van de aandelen bezat. Musk bleef echter aandelen kopen en maakte pas begin april bekend dat hij een belang van 9,2 procent had. 'Door te zwijgen kocht hij aandelen van Twitter voor een kunstmatig lage prijs. Dat is marktmanipulatie', zegt William Heresniak, de leider van de groep investeerders.

Toen Musk op 4 april zijn belang bekendmaakte, was hij volgens de aanklacht niet eerlijk. Hij liet na te melden dat hij in de raad van bestuur wilde zetelen en dat hij overwoog het bedrijf te kopen. Als hij dat had gedaan, zou de koers van Twitter gestegen zijn, denken de investeerders.

Beurswaakhond

De Amerikaanse beurswaakhond SEC eist dat een investeerder die een belang van meer dan 5 procent koopt in een bedrijf dat binnen tien dagen meldt. Musk deed dat een week later dan de regels toestaan. De toezichthouder voert daar een onderzoek naar.

Musk heeft al vaker aanvaringen gehad met de SEC, onder meer over zijn tweets over de financiering van een beursexit van Tesla. Hij moet daarom van de SEC Twitter-berichten die de beurskoers van de elektrischeautomaker kunnen beïnvloeden vooraf laten controleren door juristen. Musk vindt dat de waakhond hem beperkt in zijn vrijheid van meningsuiting.

Twijfel zaaien

De Twitter-aandeelhouders verwijten Musk tot slot onverantwoorde communicatie over de overnamedeal met het platform. Onder het voorwendsel van onduidelijkheid over het aantal spambots op Twitter probeert de miljardair alsnog een lagere prijs af te dwingen, klinkt het. De onzekerheid over de deal deed de beurskoers kelderen.

'Musk heeft verklaringen afgelegd en tweets verstuurd om twijfel te zaaien en de deal te kunnen heronderhandelen of zich terug te trekken', zeggen de investeerders. Dat doet hij volgens de groep omdat het aandeel van Tesla , dat hij als onderpand gebruikte om de aankoop van Twitter deels te financieren, gekelderd is sinds het ondertekenen van de overeenkomst.