Zwart­werk is het ver­rich­ten van een niet aan­ge­ge­ven be­zol­dig­de ac­ti­vi­teit, mee­st­al met de be­doe­ling om geen so­ci­a­le bij­dra­gen of be­las­tin­gen te moe­ten be­ta­len. Zwart­werk is il­le­gaal en wordt dan ook zwaar be­straft. De werk­ge­ver ris­keert een boete en ge­van­ge­nis­straf. Maar ook de werk­ne­mer zet heel wat op het spel: hij ge­niet geen en­ke­le vorm van so­ci­a­le be­scher­ming, hij loopt het ri­si­co bij een on­ge­val niet ver­ze­kerd te zijn en ris­keert ook uit­ge­slo­ten te wor­den van de werk­loos­heids­uit­ke­rin­gen.